Томас Вермален с 12 миллионами евро занял вторую строчку в списке самых дорогостоящих игроков из Бельгии. Но 23-летнему уроженцу Антверпена не грозит звездная болезнь. «Мои товарищи по команде уже предупредили меня: я просто не могу не ездить в метро», - сказал Вермален, давая интервью в Лондоне, который уже стал домом для него и его подруги Эйми.

Хэмпстэд – один из самых роскошных районов английской столицы. «Хэмпстедская пустошь» - популярное место отдыха, прославленное такими писателями, как, например, Китс и Лоренс. В Великобритании не так уж много мест, где миллионеров было бы больше, чем в Хэмстэде. Прошел уже месяц, как здесь поселился и Томас Вермален: «Естественно, у меня хорошие апартаменты. А моя машина достаточно скромна». Сейчас бельгиец тренируется и играет в любимую игру в «Арсенале» - в команде, которая, возможно, больше других хотела бы победить в Премьер Лиге и Лиге Чемпионов.

Это интервью новоиспеченный защитник клуба дал, сидя в сердце Хэмпстеда – кофейне с интригующим и говорящим названием «Футбольная горячка». Новеллу с оточно таким же названием написал Ник Хорнби, который также известен такими произведениями, как «Фанатик» (High Fidelity) и «Мой мальчик» (About a Boy). Впоследствии по мотивам этих произведений были сняты фильмы, которые рассказывают об удивительной и преданной любви писателя к лондонскому «Арсеналу», о впечатлениях, которые оказали на него звезды «Арсенала» и их безупречная игра. Вермален даже выглядит как состоявшийся канонир, хотя понимает - нужно будет много и упорно работать.

- Спасибо. Я обязательно прочитаю эту книгу на досуге, - сказал Вермален. - И я продолжаю изучать английский язык.

- Это так необходимо?

- Я понимаю все, что мне говорят, и стараюсь говорить по-английски. Но, даже пройдя предварительную подготовку, я продолжаю обучение, хотя бы для того, чтобы общаться с прессой, и чтобы не поддаваться на некоторые провокационные вопросы журналистов. Моя подруга Эйми тоже учит английский, но только для того, чтобы найти здесь работу.

- Нужно ли работать подруге игрока «Арсенала»?

- Она хочет чем-нибудь заниматься. Для нее переезд в Лондон – важный шаг, даже больше, чем для меня. У меня есть своя жизнь: тренировки, игры. А ей только предстоит построить свой мир. Клуб также хочет, чтобы моя подруга была счастлива, и помогает ей. И это влияет на мою игру.

- Как вам первые недели тренировок?

- Мне все понравилось. Тренировки проходят в спокойной обстановке, а сам тренировочный комплекс полностью оборудован. В «Аяксе» тренировки проходили на стадионе в присутствии болельщиков, а здесь это невозможно. Здесь идет серьезная подготовка к предстоящему сезону. В сезоне так много матчей, поэтому невозможно много тренироваться.

- У вас уже есть друзья в команде?

- Нет, пока никого. Конечно, я всех знаю по именам, но конкретно не общаюсь ни с кем. В мои первые дни здесь многие отсутствовали, так как играли за свои национальные сборные. Но потом все собрались, и оказалось, что они не просто молодые парни, но и отличные игроки. Да уж, «Арсенал» известен своими молодыми талантами.

- Очень известна фотография, где во время матча «Аякс» - «Арсенал» вы о чем-то ожесточенно спорите с Робином ван Перси.

- Это было на турнире в столице Голландии. Это была просто беседа, и каждый из нас остался при своем мнении. Теперь он самая настоящая звезда, и я рад, что он этого достиг.

- В последние годы команда не добивалась успехов ни в Премьер Лиге, ни в Лиге Чемпионов, несмотря на наличие молодых перспективных игроков и красивой игры.

- Если соберется вся команда, я думаю, мы покажем отличную игру.

- Вы когда-нибудь болели за «Арсенал»?

- В детстве я больше интересовался чемпионатом Италии. Но в последние годы я видел много матчей Премьер Лиги по телевизору. Здесь играют лучшие игроки мира.

- Вскоре вам предстоит противостоять им. С кем конкретно вы хотели бы встретиться?

- Сколько игроков мне нужно назвать? В основном эти игроки «Ливерпуля» и «Челси»: Стивен Джеррард, Фернандо Торрес, Дидье Дрогба, все они лучшие.

- Сможете закрыть этих игроков во время очных поединков?

- Сейчас трудно говорить, для этого нужен определенный опыт. Увидим, быстро ли я привыкну. Я верю, у меня все здесь получится. Хочу играть столько, сколько возможно. Возможно, потребуется время, чтобы освоиться, и это реальность. Но я встал на этот путь, и скоро мы увидим, как далеко я продвинулся. Я думаю, Премьер Лига – идеальное место для меня. Я люблю игру, и погружаюсь в нее полностью: прекрасные заполненные стадионы, игры высочайшего уровня…

- У вас непростые конкуренты: Коло Туре, Вильям Галлас, Эбуэ, Алекс Сонг, Сильвестр…

- В каждом клубе свои чемпионы. Команда не может играть 60 матчей с двумя защитниками. Я готов бороться с ними за место в составе, я действительно уверен в себе. В любом случае я стану лучше, как футболист».

- Скучаете по своему другу Яну Вертонгену, оставшемуся в амстердамском «Аяксе»?

- Мы общаемся каждый день. Мы всегда были вместе, в «Аяксе» и сборной Бельгии по футболу. Но такова жизнь. Мысленно я постоянно возвращаюсь в «Аякс», но мне предстоит большой путь. Я тренировался, и мне выпал шанс. Я могу ошибаться, и могу стать лучшим.

- Представьте, что бы было, если бы свою юность вы провели не в «Жерминаль Беерсхот», а в академии «Арсенала».

- Кто знает, может быть тогда я бы не стал известным футболистом. В клубе «Жерминаль Беерсхот» хорошо учат молодежь, посмотрите, где играют их воспитанники. Когда я пришел в «Аякс», то начал думать о том, что когда-нибудь хотел бы поиграть в Англии.

- Сначала вами интересовалась «Астон Вилла», но потом появился «Арсенал».

- Я был счастлив и в «Аяксе», имел постоянное место в составе и был лидером, у меня были планы. Для «Астон Виллы» я оказался слишком дорогим игроком. Предложение «Арсенала» поступило сразу после завершающего матча чемпионата. Тогда мне выпал шанс, и клубы всегда первыми делают предложение. Скауты «Арсенала» просмотрели три - четыре десятка матчей с моим участием, и два раза были на тренировках: один раз в «Аяксе», один раз в сборной, а потом еще на сборах. Их присутствие стало привычным.

- Вы видели скаутов?

- Нет, они мне потом сказали, что однажды один из скаутов прятался в лесу. Я не знаю, была ли это шутка. Тренеры, наверно, знают, а я – нет. Но я думаю, это даже хорошо, так как они четко знали, какого игрока хотят увидеть. Некоторые игроки лучше смотрятся в играх, но не слишком любят тренироваться. Они знают гораздо больше обо мне гораздо больше, чем вы думаете. Например, я не пью спиртное. Для них это было очень важно, наверное, в Англии у них с этим были проблемы.

- Чувствуете давление от суммы трансфера?

- Не нужно видеть в этом негатива. Это не давит на меня, я не испытываю стресс. Это лишь дает мне веру. Если за тебя платят такие деньги, значит, тебя считают достойным этого.

- Играя в «Арсенале», вы станете известным вы всем мире. Вы готовы к этому?

- Я не знаю, чего ждать. Даже сейчас, когда меня знают по тем матчам, которые я уже сыграл. Когда играешь, то не думаешь об этом. Мои одноклубники уже сказали мне, что не стоит ездить в метро. Не то, чтобы они навязывали мне свое мнение, просто когда ты играешь в этой команде, ты должен быть всегда на связи. Да, я пользуюсь такси. Клуб сотрудничает со специальной компанией, которая обеспечивает безопасную доставку игроков. Когда дело обстоит так, то появляется ощущение, что я действительно неплохой игрок.

- Как вы думает, где вас будет использовать Венгер?

- Думаю, что в центре защиты.

- Правый фланг защиты – ваша любимая позиция на поле?

- Я не очень хорошо играю на левом фланге, а в сборной в даже играл один раз в центре защиты.

- Слышали о высказываниях Рене ван дер Эйкена?

- Не хочу жаловаться. Тяжело находиться не в форме, это расстраивает. Когда вы несчастливы, то не можете играть с полной отдачей. Но играть за сборную – всегда большая честь.

- Разговаривали ли вы с будущим тренером сборной, Диком Адвокаатом?

- Мы виделись.

- Вы знакомы с ним?

- Мы никогда не разговаривали. Я думаю, это хорошо, что он голландец. В Голландии он считается человеком, которого легко вывести из себя на пресс-конференции. Но люди, которые знают его, говорят, что он хороший человек, и высококлассный тренер.

- Он иностранец, и может быть не в курсе дел. Может, это хорошо после событий прошлого месяца?

- Имеет в виду инцидент со Стейненом? - Да. - Не думаю, что Адвокаат читал об этом. Но уверен, что он найдет способ решать такие проблемы.

- Тогда, в Боснии, возник спор в раздевалке?

- Я узнал об этом только из газет.

- Проблема внутри команды?

- Знаете, если в команде двадцать человек, то всегда будут конфликты. Но когда это выходит наружу, то существенно преувеличивается. Я стараюсь следить за собой и предпочитаю играть в лучшей команде, и неважно, с молодыми или опытными игроками.

- Не считаете, что «дьяволам» нужны перемены?

- Конечно. В нашей стране игры «красных дьяволов» - большое событие, и все шли посмотреть на нас, когда мы играли с Испанией. Мы уступили совсем немного, но провели неплохой матч. В Голландии многие говорили мне, что «красные дьяволы» могли бы обыграть даже «оранжевых». Так что сборная Бельгии считается сильной командой, и это должно дать нам веру в себя. Скоро нам предстоят сложные игры, но мы уже обыгрывали эти команды.

- Давали ли вы обещания?

- Помните, что по-прежнему есть большая разница между желаниями и возможностями «красных дьяволов». Мы молодая команда, и мы растем. В возрасте 27-28 лет мы покажем себя. - Может быть, в полуфинале Чемпионата Европы или Кубка Мира? - Нам нужно расти, продолжать развиваться. «Дьяволы» играют во многих крупных турнирах, и это делает нас сильней. Компани и Феллайни сделали себе имя, играя в Англии. Скоро начнутся матчи, и мы вернемся в национальную сборную.