В конце сезона 1975/76, после вылета из Кубка от «Тенерифе», который после станет злым гением «сливочных», на трибунах началась panolada («размахивание платочками») - признак недовольства. Болельщикам не нравилось все: команда, тренер и даже сам Бернабеу. Новое поколение уже не испытывало того почти религиозного почтения перед доном Сантьяго. Они требовали перемен, да они и сами менялись: появилась первая группировка хулиганов Fondo Sur, а испанская федерация, понимая, что происходит, в том же сезоне потребовала на всех стадионах оградить решетками трибуны за воротами, где стали собираться самые несдержанные и агрессивные болельщики.

Стареющий дон Сантьяго брал всю вину на себя, защищал Милана Милянича, объяснял, что новая схема 4-3-3 помогла команде добиться новых успехов, но давно забытый болельщиками «Реала» футбол balonazo (аналог английского long-ball) им не нравился. В лице Нетцера «сливочные» располагали мастером безукоризненных длинных передач, и немец легко доставлял мяч со своей половины поля точно на голову Сантильяне, однако трибуны требовали вернуться к прежнему стилю, основанному на техничном контроле мяча.

В сезоне 1976/77 «Реалу» было не до стиля. В то время как «Барселона» вела отчаянную борьбу за чемпионство с «Атлетико», в которой каталонцам не хватит одного очка (в выездных матчах с командами, которые заняли места с 11-го по 18-е, «блаугранас» не победили ни разу, забив только два мяча), Королевский клуб провалился на всех фронтах.

Весной 1976 года полуфинальные матчи Кубка чемпионов с немецкой «Баварией» принесли «сливочным» разочарование (1:1, 0:2) и скандальное отстранение от матчей в Европе сроком на один год.

На «Сантьяго Бернабеу» болельщики устроили бесчинства, один из них набросился на австрийского арбитра Линемайера, а в ответном поединке за вызывающее поведение был удален с поля Амансио. УЕФА применила к «Реалу» жесткие санкции, но Раймундо Сапорта, используя остатки своего некогда непревзойденного умения убеждать, добился отмены дисквалификации. Королевский клуб заплатил штраф, а три матча европейских клубных турниров провел на стадионе, удаленном от Мадрида на 200 километров.

«Сливочных» приютили Валенсия и Малага, но на такой срок - три домашних матча - «Реал» в сезоне 1976/77 все равно в Европе не задержался, вылетев от бельгийского «Брюгге» (0:0, 0:2) во втором раунде.

В чемпионате команда, с которой перед началом сезона попрощался Гюнтер Нетцер, финишировала на девятом месте, в Кубке Короля (так теперь снова назывался этот турнир) вылетела от «Эркулеса» в первом же раунде (0:3, 2:0).

Впервые в своей истории «Реал» остался без еврокубков. Милан Милянич был уволен, Амансио завершил карьеру, вернулся в Германию Пауль Брайтнер, а бывший форвард команды Луис Моловны начал реконструкцию состава.

Из той же гладбахской «Боруссии» прибыл «железный» полузащитник Ули Штилике, который сумел сделать более надежной игру «Реала», пропустившего в провальном сезоне удручающие 53 мяча.

На правом фланге атаки вместо Амансио появился быстро ставший кумиром болельщиков Хуан Гомес, он же - «Хуанито» из «Бургоса». «Реал» вернул чемпионское звание, однако этот сезон 1977/78 стал последним в жизни человека, сделавшего этот клуб великим.

В последний раз Сантьяго Бернабеу, умиравший от рака, появился на стадионе, который носил его имя, но который сам президент по-прежнему называл «Чамартином», 5 апреля 1978 года. В этот день «Реал» красиво разобрался с «Барселоной», где свои последние матчи доигрывал Йохан Круифф.

Датчанин Хеннинг Йенеен, еще один игрок из Менхенгладбаха, сделал дубль уже на первых минутах. В конце концов каталонцы отстали в итоговой таблице от Королевского клуба на шесть очков, но запомнилось не это, а последние кадры еще живого Сантьяго Бернабеу - он махал на прощание снова счастливым болельщикам, которые еще не знали, что видят своего президента в последний раз.

Второго июня 1978 года Сантьяго Бернабеу не стало. На следующий день сборная Испании проводила свой первый матч с австрийцами на чемпионате мира в Аргентине. Испанцы уступили со счетом 1:2...

Известие о смерти Бернабеу было встречено так же неоднозначно, как и смерть каудильо Франко. Разумеется, новость не вызвала такого же эффекта, хотя некоторые воспринимали дона Сантьяго как «второго диктатора Испании».

Однако, если оставить в покое политику, следует признать, что фигуры, равной по значимости Бернабеу, в испанском футболе не было и больше уже не будет. Он отдал «Реалу» всю свою жизнь, почти 70 лет, пройдя путь от игрока юношеской команды до президента, создавшего великую империю.

Дон Сантьяго нравился далеко не всем даже в «Реале». Некоторые считали, что он засиделся во главе клуба, мешая модернизации и обновлению в соответствии с требованиями времени.

«Пустынные годы» могли быть менее продолжительными, если бы Бернабеу и его команда приняли новые идеи. Однако Сантьяго Бернабеу, бесспорно, уникальная фигура в истории не только Королевского клуба, но и всего мирового футбола.

Ну а если вы хотите узнать про такую потрясающую игру как футбол еще больше, то могу порекомендовать вам читать блог о футболе. Наткнулся на этот относительно недавно, но мгновенно оценил объем и полезность все именующийся футбольной информации. Рекомендую.