В футбольных кругах его знали как очень умного и вдумчивого собеседника. Он на многое стал смотреть иначе, когда в 1979 году чудом избежал смерти. Хорхе с переменным успехом выступал за баскский «Алавес», когда получил приглашение от «Сарагосы». Он должен был остановиться в отеле Corona, чтобы на следующий день провести переговоры с руководством нового клуба. Но что-то задержало Вальдано в Витории, он отменил бронь, а в Сарагосу прибыл уже в день переговоров. Именно в ту ночь в отеле случился умышленный поджог, и человек, который въехал в номер Вальдано, стал одним из почти сотни погибших. Хорхе считает, что именно то утро изменило его взгляды на жизнь, заставило с большим интересом следить за любимой игрой, пытаясь во всем дойти до самой сути.

Именно таким тренером стал Хорхе Вальдано, когда после нескольких лет работы с молодежью «Реала» получил приглашение от терпящего бедствие «Тенерифе». Начинающий тренер не только спас команду от вылета, но очень скоро сделал ее крепким середняком и претендентом на место в еврокубках.

Обозреватели отмечали удивительные как для «Тенерифе» результаты, а также стиль команды. Писали, что игра островитян вызывает ассоциации с их главным тренером, а потому название для этого стиля родилось само собой - «интеллигентный футбол».

В тех самых матчах с «Реалом», которые стали чемпионскими для «Барселоны», Вальдано и его парни показали себя настоящими профессионалами, добыв, пожалуй, две самые громкие победы в истории клуба.

Два сезона кряду Хорхе Вальдано останавливал свой бывший клуб на расстоянии одного матча от чемпионства. Достойно дебютировав в еврокубках («Тенерифе» пробился в третий раунд, где уступил по сумме двух матчей намного более искушенному в такого рода турнирах «Ювентусу»), Вальдано удержал команду в десятке, и только потом, в мае 1994 года, принял предложение «Реала».

Он застал «компанию стервятника» почти в полном составе (Мартин Васкес к тому времени вернулся в Мадрид после недолгого скитания по Европе), однако это не помешало новому тренеру заметить тощего юношу, имевшего прекрасные задатки бомбардира.

Двадцать пятого октября 1994 года Вальдано выпустил 17-летнего Рауля в товарищеском матче с немецким «Карлсруэ». Паренек в начале второго тайма заменил своего кумира Эмилио Бутрагеньо, а не прошло и двадцати минут, как он забил переломный мяч в ворота соперника, и «Реал» победил со счетом 3:1.

Надо сказать, что испанский чемпионат был силен и тогда и сейчас, а вот чемпионат германии по футболу не всегда отличался мощью и стабильным числом команд высокого европейского уровня. В одни годы доминировала Бавария, в другие Боруссия, и так далее. Однако, несмотря ни на что, потенциал Чемпионата Германии по футболу очевиден, и он не зря входит в пятерку ведущих чемпионатов старого света.