Рауль Гонсалес Бланко родился в 1977 году в рабочем пригороде Мадрида. Его отец работал электриком, и Рауля ожидала та же самая дорожка, если бы не скауты мадридского «Атлетико», которые обратили внимание на костлявого пацаненка. Одиннадцатилетний Рауль стал игроком кантеры «матрасников», но четыре года спустя одиозный президент «Атлетико» Хесус Хиль, который никогда не упускал возможность сэкономить лишнюю песету, принял решение закрыть молодежную школу и распустить всех воспитанников. Рауля заприметил скаут «Реала» Пако де Грасиа, и хотя с детства он вместе с отцом ходил только на «Атлетико», теперь для юного нападающего родным домом стал Королевский клуб. Отыграв год за третью команду «сливочных», Рауль в 1994 году был переведен в команду В, а затем, дебютировав в сборной Испании U-18, форвард попал в поле зрения Хорхе Вальдано.

Раулю повезло. Во-первых, ему повезло так рано пересечься с таким тренером, как Вальдано, который умел разглядеть талант и знал, как с ним обращаться. Если бы Рауль остался в «Атлетико», то наверняка оказался бы жертвой тренерской чехарды на «Висенте Кальдероне», когда никому просто не хватило бы времени, чтобы заняться подрастающим гением. Благодаря своим качествам Рауль превосходно вписывался в систему «интеллигентного футбола», которую прививал команде Вальдано.

Во-вторых, с самого начала рядом с Раулем действовал такой умелый организатор игры, как Микаэль Лаудруп. Датский полузащитник безукоризненно выполнял свою работу, постоянно создавая выгодные ситуации для нападающих. Иван Саморано, установивший в сезоне 1994/95 личный рекорд результативности, сумел в полной мере воспользоваться тем, что в одной команде с ним оказался датчанин.

То же самое касается и Рауля, которому проще было продемонстрировать свои лучшие качества, имея такую поддержку.

Разумеется, в дебютном сезоне он больше выступал на подпевках, однако было очевидно, что парень занимает свое место в составе по праву, а также обладает приличными задатками.

Способность Рауля приклеиться к защитнику, чтобы в последний момент стремительно уйти в отрыв, идеально совпадала с умением Лаудрупа предвидеть развитие ситуации и выполнить острый пас.

Саморано после чемпионского сезона отыграл в «Реале» только год, однако, когда чилиец перебрался в итальянский «Интер», Рауль без малейших проблем взвалил на себя бремя лидера и главного бомбардира.

Еще раньше стало понятно, что с появлением Рауля клуб может со спокойным сердцем отправить на заслуженный отдых Эмилио Бутрагеньо.

Именно это, по сути, и произошло, ведь в сезоне 1994/95 «стервятник» провел только восемь поединков в чемпионате, а 15 июня 1995-го «Реал» устроил в его честь прощальный матч.

Перед тем как отправиться в Мексику, Бутрагеньо реализовал на последних минутах поединка с «Ромой» пенальти, а команда одержала победу со счетом 4:0. «Сантьяго Бернабеу» горевал, однако не отчаивался.

Невзирая на то, что клубу никак не удавалось разобраться с нестабильной финансовой ситуацией, расставание с «королем» особенно не пугало, потому что все знали, кто станет его преемником.