Жоан Гаспар не сдержался от торжествующего замечания: «Мне остается только жалеть, что на месте «Депортиво» не оказалась моя команда. Обыграть «Реал» в финале в день его столетия - более сладкой мести нельзя себе представить. И все равно победа «Депортиво» сделала счастливыми всех кулес!» В такой ситуации спасти положение можно было только одним способом - выиграть девятый Кубок чемпионов.

В обеих групповых стадиях Лиги чемпионов «Реал» так и не встретил достойного сопротивления, выиграв девять матчей из двенадцати. В четвертьфинале, когда слабых соперников не остается априори, Королевский клуб в третий раз подряд вышел на мюнхенскую «Баварию», прошлогоднего своего обидчика и обладателя трофея.

В гостях «сливочные» быстро открыли счет, игра им давалась, к тому же соперник не реализовал пенальти. Однако в конце матча «Бавария» все-таки забила дважды и вырвала победу.

Полузащитник немцев Хасан Салихамиджич позволил себе провоцирующее высказывание, которое было встречено с восторгом критиками «галактикос»: «За игрой «Реала» было приятно наблюдать: трюк здесь, красивый финт там. Но эффекта от этого не было никакого. Как только мы увеличили давление на их ворота, они испугались и чуть не наделали в штаны». Но на своем поле «сливочные» ответили достойно, забив в ворота «Баварии» два «сухих» мяча и выйдя в полуфинале... на «Барселону».

Первый матч состоялся на «Камп Ноу» и ознаменовался яростным началом в исполнении «блаугранас». В стартовые минуты Патрик Клюйверт привычно упустил несколько выгодных моментов, а Луис Энрике после подачи углового попал в перекладину.

Затем «Реалу» удалось успокоить игру, но вдруг сорвался Зидан. Получив по лицу от Мотты и посчитав, что полузащитник действовал с умыслом, спустя минуту Зизу откровенно ударил соперника по ногам и огреб желтую карточку.

Но именно французский гений предрешил исход поединка в начале второго тайма. В контратаке Рауль увидел набравшего скорость на левом фланге Зидана, и отдал своевременный пас.

Коку успел догнать соперника, едва тот вошел в штрафную, однако, когда показалось, что угроза воротам исчезла, Зидан нанес незаметный резаный удар из-под защитника, и вратарь Бонано ничего не смог поделать. В компенсированное время англичанин Стив Макманаман, выскочив один на один после передачи Флавио Консейсао, закрепил первую за 18 лет победу «Реала» на «Камп Ноу».

«Барселона» - «Реал» 0:2 Голы: Зидан, 56, Макманаман, 90+2

«Барселона»: Бонано, Райцигер (Джеованни, 59), Абелардо (Кристанваль, 73), Франк де Бур, Коку, Мотта (Габри, 82), Рошембак, Луис Энрике, Овермарс, Клюйверт, Савиола

«Реал»: Сесар, Мичел Сальгадо, Йерро, Павон, Роберто Карлос, Макелеле, Иван Эльгера, Зидан, Солари (Флавио Консейсао, 89), Гути (Макманаман, 80), Рауль

Перед ответным поединком «Реал» потерпел в чемпионате сокрушительное поражение в Сан-Себастьяне (0:3), однако свою главную задачу - удержать преимущество, добытое в Барселоне - выполнил безукоризненно.

Перед перерывом Рауль, сыграв в стенку с Зиданом, открыл счет, а во втором тайме, невзирая на быстрый автогол Ивана Эльгеры, Королевский клуб довел дело до нужного исхода.

«Реал» - «Барселона» 1:1 Голы: Рауль, 43 - Иван Эльгера, 48, аг

«Реал»: Сесар, Мичел Сальгадо, Йерро, Иван Эльгера, Роберто Карлос, Фигу (Макманаман, 68), Макелеле, Зидан (Флавио Консейсао, 46), Солари, Рауль, Гути (Павон, 87)

«Барселона»: Бонано, Пуйоль, Абелардо, Франк де Бур, Коко (Овермарс, 46), Рошембак (Джеованни, 67), Хави, Луис Энрике, Коку (Серхи, 75), Савиола, Клюйверт

Финал состоялся 15 мая 2002 года в Глазго. Кажется, место решающего матча тоже было выбрано неслучайно, ведь именно здесь, на стадионе «Хэмпден Парк», великий «Реал» одержал свою легендарную победу над «Айнтрахтом» со счетом 7:3. За эти 42 года футбол изменился, и о повторении такой голевой феерии не могло быть и речи.

Да и нынешний немецкий оппонент Королевского клуба был очень хорош. «Байер» из Леверкузена в том сезоне по праву называли одной из лучших команд Европы. «Фармацевты» располагали отличным составом, в котором тон задавал яркий защитник Лусио, хозяин середины поля Михаэль Баллак, изобретательный Иилдирай Баштюрк.

Команда под руководством Клауса Топпмеллера претендовала на победу во всех трех турнирах, обыграв в рамках Лиги чемпионов «Барселону», «Ювентус», «Ливерпуль» и «Манчестер Юнайтед».

В противостоянии двух достойных противников «Реал» быстро открыл счет. Роберто Карлос, вбрасывавший мяч из-за боковой, увидел рывок Рауля, а бомбардир «галактикос» свою привычную функцию выполнил безукоризненно.

«Байер» быстро отыгрался, когда после подачи со штрафного отличился Лусио, но перед свистком на перерыв Зинедин Зидан забил один из самых великих голов в истории этого турнира. Реактивный и неутомимый Роберто Карлос предпринял очередной рывок по левому флангу, однако выполнить удобную подачу не сумел.

Мяч по высокой траектории прилетел к Зидану, который стоял на линии штрафной. Зизу мгновенно сориентировался, и, положив корпус, с лета нанес сказочный по силе, красоте и точности удар в ближнюю девятку.

«Реал» удержал добытое преимущество, а сам герой матча после финального свистка скромно признался: «Ничего особенного, я просто ударил по мячу. Инстинктивно».

Вообще, стоит признать, что такой интеллектуально одаренный игрок как Зидан нашел бы работу в любой стране мира. А вот остальным приходиться частенько забивать в Яндексе и Гугле запросы типа: работа в минске или работа в Беларуси. Что касается работы в Минске - если у вас на плечах светлая голова, то никаких трудностей с ее получением вы не испытаете.