В 2003 году «Барселона», как и «Реал» тоже осталась без серьезных трофеев, но в отличие от «галактикос» Флорентино Переса «парни поколения PowerPoint» двигались вперед. Жоан Лапорта спокойно встретил известие о поражении в схватке за Дэвида Бекхэма. По его словам, его представителям просто не дали шанса встретиться с Бексом. «Но это не беда, - утверждал президент. - Придут другие игроки». Лапорта назначил своим советником Иохана Круиффа, пост вице-президента занял Сандро Росель, а техническим директором стал бывший игрок команды Чики Бегиристайн.

«Барса» начала с поиска главного тренера, и проделала эту работу успешнее, нежели «Реал». Гус Хиддинк отказался от предложения Лапорты, который, учитывая не самую простую экономическую ситуацию, не смог удовлетворить финансовые запросы голландского специалиста. «Аякс» запросил слишком большие отступные за Рональда Кумана, а вот в ситуации с Франком Райкаардом удалось достичь компромисса по всем вопросам и, как оказалось, получить потрясающий результат по соотношению цены и качества. После завершения яркой игровой карьеры Райкаард получил пост главного тренера сборной Голландии, с которой обязан был выигрывать почти что домашний чемпионат Европы, но трагически уступил в полуфинале итальянцам в серии пенальти. Затем Райкаард принял роттердамскую «Спарту», которая под его руководством впервые в истории вылетела из высшего дивизиона чемпионата Голландии. Но Лапорта решил сделать ставку на амбициозность наставника, хотя в первое время работы Райкаарда уволить его было бы проще всего.

«Барселона» кардинально изменила состав, расставшись с дюжиной игроков и потратив 44 миллиона евро на новых исполнителей.

Главной трансферной новостью стал переход нападающего сборной Бразилии и французского клуба «Пари Сен-Жермен» Роналдиньо.

Сандро Росель провел великолепную работу, сумев обставить «Манчестер Юнайтед» и оформить сделку на 32 с четвертью миллиона евро. Роналдиньо имел репутацию одного из самых техничных и ярких игроков своего поколения, однако он, как и тренер Райкаард, никак не мог реализовать весь свой потенциал.

Команда Лапорты сумела убедить «Зубастика», что намного проще будет сделать это в «Барселоне», чем в незнакомом чемпионате Англии, не говоря уже о нестабильном ПСЖ.

Предупреждения о том, что Роналдиньо в Париже больше интересовала ночная жизнь, чем в футбол, каталонцев не остановили, и, по крайней мере, на первое время бразильского кудесника хватило, чтобы сосредоточиться на своих выступлениях за «блаугранас».

Кроме «Зубастика», ряды «Барселоны» пополнили португальский вингер Рикардо Куарежма, мексиканский универсал Рафаэль Маркес, а также доставшиеся совершенно бесплатно вратарь сборной Турции Рюшту Речбер и еще один голландец Джованни ван Бронкхорст.

Однако «Барселона» очень тяжело начала сезон, и в декабре после поражения на «Камп Ноу» от «Реала» (1:2) кулес яростно требовали отставки Франка Райкаарда. Но голландец выдержал давление, а во второй половине сезона, невзирая на поражение в 1/8 финала Кубка УЕФА от шотландского «Селтика» (0:1, 0:0), «Барселона» преобразилась.

В январе 2004 года очень удачной оказалась аренда в «Ювентусе» полузащитника Эдгара Давидса, и команда в чемпионате не знала горечи поражений на протяжении 17-ти матчей, взяв реванш на «Сантьяго Бернабеу» с тем же счетом 2:1. И хотя настичь «Валенсию» в итоговой таблице все равно не удалось, настроение в стане «блаугранас» существенно улучшилось.