Пеп соглашается с этой версией. Он считает, что ему повезло родиться, по сути, в деревне, а не в большом городе, где он никогда бы не прошел такую полезную школу уличного футбола.

В одном из первых своих интервью Гвардиола говорил: «Футбол на улице действительно имеет значение. В деревнях и небольших поселках гораздо проще гонять мяч, используя стены домов в качестве своего партнера по команде. В большом городе это невозможно. Не знаю, когда я начал играть в футбол, но точно помню, что никаких ограничений для занятий футболом не существовало. Мне кажется, что правы те, кто говорит, что я, мол, с самого рождения был с мячом. По крайней мере, все наши соседи запомнили меня именно таким - играющим в футбол. Другого Пепа Гвардиолу они не видели и не знали».

Иохан Круифф, едва появившись в «Барселоне», посетил матч молодежной команды с дублерами основы. Гвардиоле шел 18-й год, он действовал на правом фланге полузащиты молодежки, и привлек внимание нового тренера.

Впрочем, не заметить высокого стройного юношу, который умел деликатно обращаться с мячом, было просто невозможно. Ближе к перерыву Круифф обратился к Карлесу Рексачу и услышал лестную характеристику.

«Да-да, конечно, - рассеяно бросил Йохан, после чего решительно заявил. - Только ты на второй тайм поставь его в центр полузащиты - там его место...» Круифф, умевший практически безошибочно разглядеть способности каждого футболиста (потому-то и не верится в то, что он держал того же Линекера на правом фланге атаки «просто так»), оказался прав.

Пеп, заняв позицию перед центральными защитниками, оказался в своей стихии - он безошибочно читал замыслы противника, создавал своевременный заслон перед линией обороны, а также, завладев мячом, очень аккуратно и продуманно начинал атаки своей команды.

«Гвардиола умеет действовать с мячом быстро, создавая для партнеров наиболее благоприятные условия», - хвалил своего подопечного Круифф.

Он забивал очень редко, в отличие от Фернандо Йерро, который в «Реале» нередко действовал в похожей манере. Однако влияние молодого Гвардиолы на игру «команды мечты» сложно переоценить.

Пеп, впрочем, предпочитает, чтобы считали, что ему повезло, он воспользовался удачным стечением обстоятельств. «Йохан поверил в меня, сделал на меня ставку, - рассказывал он. - Но в той ситуации ему ничего другого не оставалось: Рональд Куман был травмирован, Гильермо Амор заработал дисквалификацию, а Луис Милья оставил клуб. Многие талантливые игроки так и не раскрывают свой потенциал из-за того, что их шанс опоздал».

Гвардиола дебютировал в первой команде в декабре 1990 года в матче с «Кадисом» (каталонцы победили со счетом 2:0), и его появление было встречено восторженно прессой, болельщиками и ветеранами команды, которые видели в нем представителя исконной «Барселоны».

Он жил и дышал этим клубом, этим краем. Читал каталонскую поэзию и слушал песни протеста. Был одним из немногих игроков, кто предпочитал общаться с прессой на каталонском языке. Отмечал победы с каталонским флагом.

Игроки первой команды хорошо знали Пепа, ведь он после тренировок юношей всегда норовил подсмотреть за занятиями основы.

Когда Пичи Алонсо забил третий мяч в ворота шведского «Гетеборга» в полуфинале Кубка чемпионов 1986 года, 15-летний Гвардиола, нарушая все правила, вырвался на поле и повис на шее кумира. «В тот момент я был просто болельщиком «Барсы», и потому радовался, не думая о том, как это выглядит со стороны», - с улыбкой вспоминал тот эпизод он.

Кстати говоря, Пеп действительно отличался он многочисленных футбольных звезд того времени, хотя бы тем, что никогда не украшал свое тело татуировками тогда как татуировки звезд постоянно мелькали в таблоидах. Если вас интересуют нынешние тату знаменитостей, то посетите сайт caitik.ru - разочарованными от увиденного точно не останетесь.