В чемпионате у «Реала» в сезонах 1997/98 и 1998/99 не было ни единого шанса, оба раза Королевский клуб уступал каталонцам по одиннадцать очков. Однако при этом игра «Барселоны» имени нового голландского наставника Луи ван Галя не радовала, хотя яркие индивидуальности по-прежнему появлялись в стане «блаугранас».
Пришелся ко двору великолепный бразильский мастер Ривалдо, выступавший за «Депортиво» из Ла-Коруньи, однако как только его содружество с ван Галем распалось, «Барселона» отступила в тень. Ван Галь, исповедовавший прагматичный стиль игры, считал, что Ривалдо принесет больше пользы команде на левом фланге, тогда как тот справедливо замечал, что лучше всего ему играть в центре, под нападающими.
В 1999 году Ривалдо назвали лучшим игроком Европы и мира, но едва он получил эти награды, как оказался... на скамейке запасных в своем клубе. Ван Галь объяснял, что он не мог поступить иначе, так как «это идет в разрез с философией «Барселоны», которая утверждает, что ни один игрок,
...
В качестве исполняющего обязанности тренера в 1999 году был назначен Висенте Дель Боске. Он начинал трудно. «Реал» под его руководством сумел только в пятом матче чемпионата одержать победу, потерпев за это время сокрушительное поражение на своем поле от «Сарагосы» со счетом 1:5. Однако пресса критиковала не добродушного наставника, а представителей «поколения Феррари», «которые не понимают, что это не они делают честь «Реалу» своим присутствием, а наоборот».
Дель Боске родился в Саламанке, однако всю свою футбольную жизнь провел в «Реале». Трудолюбивый полузащитник, он начал выступать за клуб в 14 лет, завершив карьеру в 1984 году, когда начиналась эпоха «компании стервятника». Став тренером, Дель Боске напоминал скорее доброго дядюшку, чем сурового и требовательного наставника. Он не собирался вступать в конфронтацию с игроками, даже самыми зарвавшимися, но старался найти подход к каждому. Вскоре Гути, один из самых недооцененных игроков «Реала» в новейшей истории, говорил о том, «
...
● История ФК Арсенал Лондон насчитывает более 100 лет. ● Арсенал выиграл 39 престижных турниров. ● За Арсенал болеют многие знаменитости. ● Футбольная арена Арсенала одна из лучших в мире. ● Лондонцев возглавляли великие тренеры. ● За канониров выступали гениальные игроки.
