Товарищи Бернабеу по молодежной команде вспоминали, что уже тогда он был настоящим лидером. Сантьяго стал одним из первых волонтеров, кто отправился на строительство стадиона «О'Доннелл», и, как говорится, показал пример остальным. Ветераны впоследствии с умилением рассказывали истории о том, как Сантьяго вместе со своим братом Марсело красил ограду на стадионе и даже не заикнулся о гонораре. Для Бернабеу этот клуб действительно значил очень много, и в конце концов он стал смыслом всей его жизни.

Вскоре лидерские качества Бернабеу были по достоинству оценены, и он получил капитанскую повязку. Один из лучших нападающих и несомненный лидер «Мадрида», в 1920 году он претендовал на поездку на Олимпийские Игры в Бельгии.

Это было поворотное событие в истории европейского футбола. До сих пор игра практически в каждой стране варилась в собственном соку.

Встречи между различными сборными практиковались, однако не были регулярными. Главным турниром, конечно же, была Олимпиада, но футбол на главном спортивном мероприятии был поначалу представлен очень скромно.

В 1896 году в программу Игр был включен только показательный матч между греками и датчанами. Четыре года спустя в Париже соревновались французы, бельгийцы и британцы, в 1908-м в Лондоне участвовали сборные четырех стран, а на последней довоенной Олимпиаде удалось собрать одиннадцать коллективов.

Для испанцев турнир в Антверпене вообще означал абсолютный дебют национальной команды. Разумеется, такой амбициозный человек, как Сантьяго Бернабеу, обязательно хотел быть в составе команды. Но на Олимпиаду капитана «Мадрида» не взяли, и тогда он поднял страшный шум, впервые показав свой норов истинного мадридиста - его не заботила так называемая политкорректность, он не боялся открыто заявить о своей позиции и не смущался, что она может кому-то не понравиться.

Бернабеу ругался, утверждая, что в сборной существует дискриминация футболистов из Кастилии, так как почти весь состав был сформирован за счет басков и каталонцев. Сантьяго выслушали, но ничего менять не стали - просто потому, что баски и каталонцы в то время были действительно лучше и сильнее.

Невзирая на очевидную надуманность проблемы, эта позиция нашла своих сторонников. Говорили, что Бернабеу зарекомендовал себя в той ситуации «честным, независимым и твердым». Оставим в покое первые две категории, но вот эта «твердость» сослужила добрую службу «Реалу».

В случае с Бернабеу было очевидно, что, завершив активные выступления, он не покинет клуб. В 1925-27 годах он исполнял обязанности тренера, затем перебрался на должность, которая больше отвечала его способностям. Сантьяго Бернабеу вошел в совет директоров и развил действительно кипучую деятельность, очень четко указав клубу верное направление развития - успешный клуб невозможен без сильных игроков.

Испанские команды быстро почувствовали на собственной шкуре, что имел в виду предприимчивый генеральный менеджер «Реала».

Жалобы на то, что мадридский клуб нечестным путем уводит лучших игроков, участились, но Бернабеу это не останавливало. Он умел выбивать деньги не только из прижимистых членов правления, но и из состоятельных банкиров, ведь дон Сантьяго активно занимался адвокатской практикой и водил выгодные знакомства с воротилами финансового мира. Они охотно помогали «Реалу» деньгами, предоставляли ссуды на очень выгодных, иногда почти символических условиях.

Количество уроженцев Мадрида в составе уменьшалось, однако - и это самое главное - пришли успехи, а вместе с ними креп авторитет Бернабеу. Он имел потрясающий нюх на выгодную сделку, умело манипулировал общественным мнением с помощью газет и устраивал самые невероятные переходы вроде трансфера Пепе Самитьера из «Барселоны».

Еще тогда, в 1920-е, дон Сантьяго понял, что вложения в популярность всегда окупаются. Потому «Реал», по требованию Бернабеу, колесил по всему миру, отправившись даже в Британию, прекрасно понимая, что ничего хорошего, кроме трепки, из этого не выйдет.

«Реал» побывал за океаном, что по тем временам было очень утомительно и занимало много времени. Однако турне Королевского клуба по странам Америки (Аргентина, Перу, Мексика, Куба, США) принесло команде не только хорошие гонорары, но и хвалебную прессу.

Продолжение следует...

Давайте на сегодня о футболе закончим. Вот вы, к примеру, знаете о чем говорит красная нить на правой руке? Уверен - не знаете. А ведь эту красную нить использовали для самых разных целей еще в древнейшие времена. Если заинтересовались, то проследуйте на redwool.ru.