«Реал» 1970-х менялся. Мигель Муньос ушел, наслушавшись криков с трибун Munoz fuera («Муньос, вон!») и не дожидаясь noche negra («черной ночи»; так в историю Королевского клуба вошло поражение 0:5 от «Барселоны» Круиффа). Хотя костяк команды Ye-Ye все еще оставался, «сливочные» получили новых героев: Висенте Дель Боске, Карлос Алонсо «Сантильяна» и, конечно же, Хосе Антонио Камачо. Этот мощный защитник из маленького городка Сиеса, что в Мурсии, стал кумиром «Сантьяго Бернабеу», словно в противовес утонченному «Летучему Голландцу» из «Барселоны».

Если в Каталонии обосновалась голландская диаспора, то в «Реале» выступали немцы - Гюнтер Нетцер и Пауль Брайтнер. Но 1970-е в Мадриде не принято вспоминать с придыханием. Когда в «Барселоне» происходило освежающее обновление, «Реал» ассоциировался со смертью и ностальгией: в 1975 году не стало каудильо Франко, спустя три года скончался Сантьяго Бернабеу. Даже туристы отдавали предпочтение Барселоне, находя Мадрид «удушающим и печальным».

Удивительно, но если в футбольном плане «Барселона» стала воплощением Ренессанса, который переживала сама Испания, именно «Реал» оставался символом успеха.

Чемпионское звание, завоеванное в блистательном стиле в сезоне 1973/74, так и осталось для «блаугранас» единственным не только за время выступлений Йохана Круиффа, но и вплоть до 1985 года.

Королевский клуб только за период с 1972 по 1980 годы завоевал шесть чемпионских титулов, уступив трон один раз «Барсе» и дважды землякам из «Атлетико».

Один из участников той эпохи, Висенте Дель Боске, став главным тренером «Реала», дал исчерпывающий ответ на вопрос, в чем секрет успехов Королевского клуба: «Мы празднуем только по поводу завоевания трофея. Вы считате нас меркантильными? И ошибаетесь. Потому что здесь умеют ценить стильные, красивые победы, а потому отмечают далеко не каждый триумф».

В 1971 году, после поражения от «Челси» в финале Кубка кубков, завершилась карьера в «Реале» не только Пако Хенто, но и защитника Мануэля Санчиса. Однако в то же время Королевский клуб в очередной раз продемонстрировал свое потрясающее умение находить удачную замену ушедшим лидерам.

Летом 1971-го состав команды пополнили сразу три игрока «Расинга» из Сантандера, один из которых, тогда еще 19-летний нападающий Карлос Сантильяна, стал настоящей легендой. В составе «Расинга» он забил за сезон 17 мячей, а затем этот мастер игры на втором этаже превратился в одного из самых грозных форвардов Королевского клуба, каким и оставался вплоть до 1988 года.

История этого подписания весьма показательна. Вице-президент клуба Антонио Кальдерон собрался в Аликанте, где в товарищеском матче между «Эркулесом» и «Расингом» хотел просмотреть центрального защитника. Сантьяго Бернабеу в то же время отдыхал недалеко от Аликанте, однако составить компанию давнему приятелю отказывался очень долго. Бернабеу отмахивался и говорил, что все равно не разбирается в защитниках. И все-таки он позволил себя уговорить.

Нудный поединок закончился нулевой ничьей, что вполне устраивало Кальдерона, так как понравившийся ему защитник «Эркулеса» не позволил развернуться невысокому юноше в атаке «Расинга». Бернабеу, однако, был иного мнения: «Конечно, этот парень не забил - его лупил до полусмерти этот твой осел-защитник. И все равно мне понравился именно нападающий, он не сдавался, хотя знал, что вряд ли уйдет с поля живым. И еще у него отличная техника приема мяча. Мне нравятся такие игроки. Забудь про этого защитника, я подписываю паренька». В следующий понедельник Сантильяна стал игроком «Реала».

Бернабеу был прав: после расставания с Хенто, команда нуждалась в обновлении линии атаки. Амансио не был настоящим центральным нападающим, Гроссо лучше себя чувствовал, когда действовал из глубины, в роли подносчика снарядов выступал и Веласкес. Десять мячей молодого дебютанта Сантильяны помогли «Реалу» завоевать чемпионское звание в сезоне 1971/72.